Джеймс Лидс, новый преподаватель в школе для глухонемых, знакомится с тонко чувствующей и способной на удивительное взаимопонимание девушкой-уборщицей Сэрой Нормен, которая тоже имеет дефекты по слуху и речи. Уговорив её учиться специальному языку общения, он постепенно влюбляется в подопечную.
Необычная любовная история вначале была рассказана в пьесе Марка Мидоффа, получившей престижную премию “Тони”. 41-летняя постановщица Рэнда Хейнс, дебютантка в кино (хотя она сделала до этого ряд телефильмов, включая имевшую резонанс ленту “Нечто об Амелии”), сделала акцент на деликатных человеческих взаимоотношениях, проявив немалый такт и вызвав горячее зрительское сочувствие к тем, кто является “детьми меньшего Бога”, обделён от природы или же по стечению обстоятельств. Но подлинным триумфом стала игра актёрского дуэта Уильяма Хёрта и Марли Мэтлин (она тоже впервые появилась в кино, ранее играя в театре для глухонемых). На языке жестов, пауз и взглядов, словно обнажая душу, исполнители раскрывают непреодолимую тягу друг к другу близких по духу людей (знаменательно, что некоторое время после съёмок этой ленты Хёрт и Мэтлин были связаны между собой личными взаимоотношениями). Неудивительно, что Марли Мэтлин удостоилась премии “Оскар” за свою роль. Но остаётся только пожалеть, что Американская киноакадемия не решилась второй год подряд (после картины “Поцелуй женщины-паука”) отметить виртуозное вживание в образ, продемонстрированное Уильямом Хёртом, который на этот раз покоряюще овладел специально для роли методом жестикуляции и перевода на вербальный язык речи глухонемых.
